Город
Сигулду (до 1917 носивший название Зегевольд), расположенный в латвийской
исторической области Видземе – в 53 км к северо-востоку от столицы Латвии
Риги, и местность вокруг него,
которую отличает живописнейшая природа древней долины реки Гауи, издавна окрестили «Видземской Швейцарией».
Сигулда начала развиваться как курортный городок (в Лифляндской губернии, одной из трех остзейских
[прибалтийских] губерний Российской империи) стараниями княжеской семьи Кропоткиных с конца XIX в., когда состоятельные люди стали приобретать здесь земельные участки, и быстро превратилась в
популярнейшее место отдыха с прекрасными пейзажами, старинными замками, заповедными тропами – все это создавало идеальный фон для положительных эмоций и чувств.
В 1953 г. к городу были административно присоединены соседние исторические центры Турайда и Кримулда, в которых, так же как и в
Сигулде, располагались древние каменные замки, возведенные в XIII в. немецкими рыцарями (в относительной
сохранности до наших времен дошел только
Турайдский каменный замок; воссоздан во II половине XX в.,
с 1988 является частью
Турайдского музея-заповедника).
С 1973 г.
Сигулда – центр
Национального парка Гауя – первого и самого большого (917,45 кв. км) национального парка Латвии.
Кроме лесов, рек, скал и пещер
Национальный парк Гауя также включает в себя свыше 500
культурно-исторических памятников: замков, церквей, усадеб, водяных и ветряных мельниц, множество объектов искусства и археологии.
Сигулда также давно приобрела всемирную известность и как значительный центр зимних видов спорта; здесь
действуют прекрасные санно-бобслейная, горнолыжные и лыжные трассы.
Официальный статус города
Сигулда получила в 1928 г. По данным на 01.06.2022 г., население
Сигулды –
14 539 человек, население Сигулдского края, или нóвада (латыш.
Siguldas novads) – 18 228 человек.
(Novads [латыш.] – официально установленная с 01.07.2009 единица административно-территориального деления Латвии, которое было вновь реформировано с 01.07.2021.)
В комментариях к некоторым фотографиям содержатся подробные экскурсы в историю не только
Сигулдского края,
но и других сопредельных земель, входящих в современную Латвийскую Республику. Однако рассказ о различных периодах в истории этих земель зачастую невозможно вести без того, чтобы хорошо
представлять и понимать события, происходившие тогда же в соседних сильных государствах: Дании, Швеции, Польше, Литве и России (древнерусских княжествах – в более ранние эпохи). Поэтому
отдельные комментарии – довольно значительные по объему исторические обзоры, включающие много сведений, которые относятся также и к истории всех названных государств, в особенности России.